是用一定的試驗(yàn)力將一定直徑的球壓頭壓入試樣的被試表面，試驗(yàn)力經(jīng)過一定時(shí)間（保荷時(shí)間）的保持后卸除。球形壓頭會(huì)在試樣表面壓出球冠形凹陷（稱為壓痕）。
把試驗(yàn)力除以壓痕表面積的商定義為布氏硬度值。
用可以測量的壓痕直徑來表示：
式中：
F -
試驗(yàn)力（式
1
中
F
的單位為
kgf
，式
2
中
F
的單位為
N
）；
D -
壓頭球直徑（
mm
）；
d -
壓痕直徑（
mm
）。
布氏硬度的標(biāo)注格式：
硬度數(shù)值
+
HBS
（或
HBW
）
+
壓頭直徑
+
/
+
試驗(yàn)力值
+
/
+
保荷時(shí)間
采用淬硬度鋼球壓頭時(shí)標(biāo)
HBS
；采用碳化鎢壓頭時(shí)標(biāo)
HBW
。
保荷時(shí)間在
10~15
秒內(nèi)，保荷時(shí)間可不標(biāo)注。
